Så var det dags för en resa med nattåg. Denna gång ingick tågfärja över Messinasundet, faktiskt världens enda för persontåg. Jag blev förvånad att sundet var så smalt. Överfarten tog endast en halvtimme. Det finns dock möjlighet att stiga av tåget och titta på utsikten. Vädret var lugnt och vagnarna var inte fastspända i däcket. Några bromsskor räckte denna gång.
Vid Messina fortsätter järnvägen åt två håll, mot Palermo och Syrakusa. Catania ligger på Siciliens östra kust på väg mot Syrakusa.
Efter drygt en timme steg vi av och gick till hotellet som låg mycket nära. Hiss fanns inte och rummet låg två trappor upp, två italienska trappor, alltså i praktiken fyra, med tanke på takhöjden. Tungt med väskorna och värdinnan ville bära upp dem, men vi avböjde.
Värdinnan var en vänlig och hjälpsam dam som gjorde allt för att vi skulle trivas. Fixade myggmedel och kaffe och kom med turistinformation.
Världsarv
Catania ligger på Siciliens östkust och har 300000 invånare. Staden blev världsarv 2002. Det har funnits elefanter på Sicilien vilket också är Catanias symbol.
Staden är trevlig att promenera i och erbjuder flera sevärdheter. Domen i centrum, kastellet på en lavaklippa i havet, fiskmarknaden, amfiteatern, stadsparken Villa Bellini för att nämna några.
Etna
Etna är en aktiv vulkan som har utbrott med jämna mellanrum, senast i augusti 2024. Hela staden präglas av vulkanen. Vid det stora utbrottet 1669 blev staden mycket större när lavan rann ut i havet. Denna del av staden är lättpromenerad eftersom det inte finns några backar. Lavastenar används som byggnadsmaterial och på gatorna ligger det drivor av svart sand, som tränger in överallt.
Circumetnea
Egentligen skulle vi åka med järnvägen, Circumetnea runt Etna, ämen av detta blev intet. Närmast Catania ersätter metron järnvägen. En felande länk där metron slutar och järnvägen börjar verkar dock inte ha någon ersättningstrafik alls och tjänstemannen på turistbyrån bara skakade på huvudet.
Monte Rosso
Vi bestämde oss då för att boka en guidad tur med hämtning vid hotellet. I annonsen stod det att turen börjar 15:00, men i bekräftelsen stod det att hämtning sker 15:30 – 15:45. Varför hänga på gatan i kanske 45 minuter så vi siktade på 15:20. Italienare anses ju vara temperamentsfulla och precis när vi skulle gå ner ringde telefonen. Vi hade minsann inte kommit i tid och nu var minibussen på väg att hämta några andra gäster. Se nu till att ni är på plats omedelbart! Samtalet avslutades.
Guiden var mycket trevlig och berättade med stolthet om sin vulkan. Vi nordbor är vana vid snö och att havet fryser till is. Här har man istället en vulkan. Inget konstigt med det.
Etna är 3357 hög, men så högt åkte inte vi. Det finns gott om toppar och slocknade kratrar att titta på, Monte Rossi som ligger nästan 1000 meter över havet var vårt mål. Turen dit går på slingriga vägar och som brukligt ett obligatoriskt stopp för ”vinprovning”, läs: försäljning.
Nästa stopp var en lavatunnel som hittats när vägen vi åkte på byggdes. När lavaströmmen sakta flyter ner för branterna, är det varmast i mitten. På utsidan där temperaturen är lägre, stelnar lavan och bildar ett valv. Inuti flyter den resterande lavan bort. Vi fick med påtagna hjälmar gå in i tunneln en bit. Den sades vara 1,5 km lång. Det finns många fler tunnlar men de flesta är okända och hittas av en slump som denna.
Vid Monte Rosso fanns en stor parkering med ett antal restauranger och caféer. Här blev det läge att testa det sicilianska bakverket cannoli, gjort av en cylinderformad deg fylld med sötad ricotta. Smakade utsökt.
Nu var vi redo för att vandra brant uppför till en topp. Vi var sex personer i gruppen, Gunilla och jag var seniorerna och de övriga fyra var damer i 35-årsåldern. Gunilla och jag tog det lugnt i början och fortsatte i den takten och plötsligt var vi först.
Filmmuseet
Efter att ha avverkat stadens sevärdheter frågade vi värdinnan om förslag. Till slut kom vi fram till Filmmuseet som låg i närheten. Ett gammalt industrikomplex som blivit konferens- och kulturcentrum.
I en biosalong gick det att se ett potpurri av gamla filmer. En annan del av museet visade olika inspelningsmiljöer, t ex en bar, ett kök, ett badrum eller varför inte Al Capones kontor. Mycket välgjort och lagom stort.
Var trafiken på Circumetnea nedlagd från sin gamla station i Catania? Jag har för mig att jag promenerade till järnvägsstationen som låg, om inte jättecentralt, så i alla fall inne i Catania och där fanns också en metrostation.
Egentligen lite konstigt att järnvägen till Ragusa var avstängd för underhåll. Banorna på Sicilien verkade generellt sett vara av god standard. Värre var det med rullande materiel och själva stationerna…
Nu gjorde jag inte så stora efterforskningar men det verkar som att man närmast Cantania ersätter den med metron, som drivs av samma företag. Nu blev det istället en vandring upp på en av Etnas många toppar.